Zarówno w przypadku podatku od spadku jak i w przypadku podatku od darowizny mamy do czynienia z tak zwanym powstaniem obowiązku podatkowego. Polskie prawo jasno określa w jakich przypadkach taki obowiązek powstaje i nakłada na osobę, która otrzymała spadek bądź darowiznę obowiązek wykonania określonych czynności. W przypadku, gdy odziedziczymy spadek, podatek od spadku staje się naszym obowiązkiem w momencie, w którym ów spadek przyjmiemy. Sytuacja wygląda nieco inaczej w przypadku, gdy spadek otrzymamy, ponieważ został on nam zapisany w testamencie. W takiej sytuacji za moment powstania obowiązku podatkowego uznaje się moment, w którym ogłoszony został testament. Wkłady finansowe, które zostały nam zapisane i stają się naszą własnością w momencie śmierci darczyńcy obciążają nas obowiązkiem podatku w momencie przekazania własności, czyli w tym przypadku śmierci. Jeżeli otrzymujemy darowiznę a nie spadek obowiązek podatkowy powstaje w momencie, gdy osoba obdarowująca złoży stosowne oświadczenie, które zazwyczaj powinno być aktem notarialnym. W sytuacji, w której uzyskujemy prawa własności poprzez zasiedzenie obowiązek podatkowy powstaje w momencie, w którym wyrok sądu stwierdzający zasiedzenie uprawomocnia się.
Zarówno podatek od spadku jak i podatek od darowizny wymagają złożenia odpowiedniego druku w urzędzie skarbowym, druk ten w pewnym sensie przypomina druk VAT. Podatki z tytułu spadków i darowizn tak jak wszystkie inne rodzaje podatków również zasilają budżet naszego państwa.
